El trabajo de construcción es inherentemente peligroso, y los accidentes pueden ocurrir a pesar de las rigurosas medidas de seguridad. Entender los desafíos y regulaciones únicos relacionados con la seguridad en los sitios de construcción en el estado de Washington es crucial para los trabajadores, empleadores y cualquier persona involucrada en la industria de la construcción. Las lesiones laborales y enfermedades ocupacionales son sucesos comunes en la industria de la construcción, con una tasa de lesiones superior al promedio para los trabajadores de la construcción debido a los siguientes factores, según el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I):
Causas comunes de un accidente en un sitio de construcción
Ignorar las regulaciones de seguridad: Los empleadores deben establecer y observar una política de seguridad desde la fundación hasta la finalización. A menudo, los empleadores se apresuran a completar un trabajo, ignorando o relajando las regulaciones de seguridad en el proceso. Aunque esto puede acelerar la construcción, coloca a los trabajadores en un mayor riesgo de lesiones.
Accidentes de automóviles y camiones: Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte para los trabajadores estadounidenses en el trabajo. Estos accidentes no solo se aplican a automóviles y camiones, sino también a tractores, grúas, montacargas y otros vehículos utilizados en la industria de la construcción.
Capacitación inadecuada: Los empleadores deben capacitar adecuadamente a todos los miembros de un equipo de construcción sobre las operaciones y procedimientos de seguridad para un sitio de construcción dado. También se deben establecer procedimientos de emergencia, y todos los trabajadores deben recibir la capacitación adecuada para comprender completamente cómo hacer su trabajo de manera segura.
Caídas en la construcción: Los arneses de seguridad no siempre evitan lesiones durante una caída grave, especialmente si se utilizan incorrectamente. La principal causa de lesiones graves y muertes en la industria de la construcción es causada por caídas a un nivel inferior, a menudo vinculadas a una restricción de seguridad inadecuada. Las caídas en los sitios de construcción pueden causar fracturas, lesiones en la espalda, lesiones en la médula espinal e incluso muerte por negligencia. En muchos casos, una barandilla de seguridad o un arnés de seguridad utilizado correctamente podría prevenir estas caídas innecesarias.
Equipos defectuosos: Los trabajadores a menudo sufren lesiones graves o catastróficas después de quedar atrapados, inmovilizados o aplastados bajo maquinaria; en muchos casos trágicos, estos incidentes pueden llevar a la amputación o la muerte. Maquinarias como montacargas, trituradoras de madera y barrenas son frecuentemente responsables de amputaciones. A menudo, un elevador hidráulico defectuoso causa que cientos de libras de equipo caigan, resultando en lesiones que amenazan la vida de los trabajadores de la construcción.
¿Qué se considera una lesión en un sitio de construcción?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, las lesiones y enfermedades no fatales en los sitios de construcción causadas solo por tropiezos, resbalones o caídas tuvieron una tasa de 31.4 por cada 10,000 trabajadores a tiempo completo en 2020, mientras que la tasa promedio para empresas privadas en todas las industrias fue de 21.7 por cada 10,000.
Tipos de lesiones en sitios de construcción
Los tipos más comunes de lesiones reportadas en sitios de construcción, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), son:
- Caídas
- Personas golpeadas por objetos
- Maquinaria o vehículos defectuosos
- Personas atrapadas o prensadas entre objetos
- Electrocuciones
Los efectos de los accidentes en sitios de construcción también pueden ser mentales o emocionales. Estar involucrado en un accidente de construcción o presenciarlo puede ser traumático. El daño psicológico sigue siendo daño y puede ser tratado en una reclamación ante el Departamento de Labor e Industrias (L&I). Si un accidente de trabajo en la construcción te ha dejado con depresión, ansiedad, PTSD o pensamientos suicidas, debes buscar tratamiento médico y beneficios de L&I. Si tienes pensamientos suicidas, por favor llama o envía un mensaje al Suicide & Crisis Lifeline al 988 o llama a los servicios de emergencia al 911 de inmediato.
Demandas por responsabilidad de productos por lesiones en sitios de construcción
Los fabricantes de productos son responsables de la calidad y la fiabilidad de los productos que producen. Si el equipo que estás usando en un sitio de construcción falla y causa una lesión mientras lo usas bajo las condiciones recomendadas y siguiendo los protocolos de seguridad, esto es un defecto crítico, y el fabricante podría ser responsable de la lesión. Además, si el equipo o los materiales te exponen a ti o a tu equipo a niveles innecesarios de productos químicos tóxicos que el fabricante no dio a conocer, el fabricante también podría ser responsable. En ambos casos, se puede demandar al fabricante como parte de una reclamación de un tercero.
¿Tengo una reclamación de L&I por lesión en un sitio de construcción o una reclamación de un tercero?
Dependiendo de los detalles de tu lesión, podrías tener una o ambas — solo una reclamación de L&I, o una reclamación de L&I además de una reclamación de un tercero.
Una reclamación de L&I resulta de una lesión laboral o una enfermedad ocupacional. Una reclamación de L&I es monitoreada y gestionada por un Administrador de Reclamaciones de L&I que supervisa el proceso desde la presentación inicial hasta el cierre. Si todo sale según lo planeado, tu reclamación es aceptada por L&I y recibirás ciertos beneficios.
Una reclamación de un tercero es aquella en la que alguien que no es tu empleador o compañero de trabajo es responsable de tu lesión. Si te has lesionado en el trabajo debido a las acciones o negligencia de otra persona, podrías tener derecho a una compensación adicional a través de una reclamación de un tercero, que combina tu reclamación de L&I con una reclamación por lesiones personales usando los mismos hechos.
Reclamaciones de L&I en la construcción
Dado que L&I es generalmente un sistema sin culpa y nadie es demandado en el proceso de una reclamación de Labor e Industrias, no hay necesidad de probar que alguien tiene la culpa de la lesión. En el estado de Washington, cualquier empleado que se lesione mientras trabaja debe presentar una reclamación de L&I, ya sea que la persona que le causó la lesión haya sido él mismo, un compañero de trabajo o su empleador. Una reclamación de L&I está destinada a cubrir los gastos médicos de los trabajadores de la construcción, permitiendo que L&I pague tus gastos médicos, sin importar quién (si alguien) tenga técnicamente la culpa.
Después de tu lesión, tú y tu médico presentarán un Informe de Accidente a L&I para iniciar el proceso.
Para aclarar los tipos de lesiones que llevarían a una reclamación de L&I, veamos algunos ejemplos:
- Tu compañero de trabajo se olvida de limpiar sus herramientas y hardware, y más tarde, tú caminas por el área y pisas un clavo, que perfora tu bota y te apuñala en el pie.
- Tu empleador está retrasado y pide al equipo que apresure su trabajo. Para cumplir con la nueva fecha límite, tu forma comienza a ser descuidada mientras levantas un objeto pesado, y como resultado, te lesionas la espalda.
- Un compañero de trabajo en el nivel superior pierde el control de una herramienta, que cae y te golpea en la cabeza, causando una conmoción cerebral.
Cada una de estas situaciones ocurrió mientras trabajabas. Aunque cada una fue el resultado de la negligencia, ninguna fue intencional, y todas las personas involucradas estaban empleadas por la misma organización. Debido a esos hechos, los tres ejemplos resultarían en una reclamación de L&I.
Reclamaciones de terceros
El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) establece que las reclamaciones de terceros se basan en la culpa, por lo que el trabajador lesionado debe probar la negligencia del tercero. A diferencia de los pagos por compensación de trabajadores, no hay límite en la cantidad de compensación que un trabajador lesionado puede buscar en daños de un tercero.
Las reclamaciones de terceros no son una cuestión de elección. La naturaleza de tu lesión y los hechos de tu caso son los que determinan si debes perseguir la reclamación de un tercero, no tu preferencia personal. Dado que L&I pagó por tu reclamación de Labor e Industrias, ellos demandarán al tercero por los daños que causaron. L&I debe ser reembolsado de cualquier recuperación.
¿Cómo puedes probar la culpa en una reclamación de terceros por una lesión en un sitio de construcción?
Como se mencionó anteriormente, las reclamaciones de terceros requieren que pruebes la culpa. Para hacer eso, tú y tu abogado de accidentes de construcción en Seattle deberán reunir evidencia. La naturaleza de las lesiones laborales en general, y las lesiones de construcción en particular, significa que el sitio donde ocurrió tu lesión puede cambiar rápida y frecuentemente.
Tan pronto como sea posible, toma registros adecuados de lo que ocurrió, toma fotos de las circunstancias que llevaron a tu lesión, habla con testigos y solicita a los inspectores de WISHA al 1.800.4BESAFE que visiten el lugar de trabajo. Un abogado de L&I también puede ayudarte a reunir la información más crucial y usarla para construir el mejor caso posible.
¿Quién tiene la culpa por una lesión en un sitio de construcción?
Dependiendo de dónde ocurrió la falla y quién la causó, la culpa podría recaer en una o más de las siguientes partes:
- Contratista: Un contratista es responsable de garantizar un lugar de trabajo seguro para sus empleados y debe operar su sitio en cumplimiento con las regulaciones de OSHA y WISHA. Los contratistas tienen responsabilidad indirecta por cualquier negligencia de individuos u organizaciones que controlan o a quienes delegan.
- Subcontratista: Al igual que un contratista, los subcontratistas están obligados a mantener su lugar de trabajo seguro en todos los asuntos relacionados con el alcance y el área de su trabajo. Los subcontratistas son responsables de cualquier peligro que ocurra en un área del sitio que ellos controlan.
- Fabricante de productos: Los fabricantes deben verificar que los productos que crean sean adecuadamente probados e inspeccionados, asegurándose de que el uso normal y seguro de sus productos no cree peligro innecesario o productos químicos tóxicos que resulten en lo que podría ser una posible reclamación por responsabilidad del producto.
- Empresas de alquiler: Al igual que los fabricantes, las empresas de alquiler son responsables del mantenimiento y almacenamiento seguro del equipo que alquilan. Si el equipo de alquiler falla bajo uso normal y causa una lesión, la empresa de alquiler podría ser responsable.
- Propietarios de terrenos: El propietario del lugar de trabajo es responsable de mantener su propiedad segura y de arreglar las condiciones peligrosas o de notificar adecuadamente a quienes trabajan allí.
- Otras personas o empresas: Muchas otras personas o empresas que trabajan en el sitio de construcción tienen sus propios deberes y responsabilidades. La negligencia de esas responsabilidades puede llevar a lesiones.
¿Qué pasa si mi empleador tiene la culpa?
En un caso de construcción de L&I, no puedes demandar a tu empleador por una lesión que recibiste mientras trabajabas. Las reclamaciones de L&I son “sin culpa”, por lo que incluso si tu empleador fue la causa del accidente, no hay demanda. El sistema de L&I está destinado a cubrir los escenarios de compensación de trabajadores en el estado de Washington y renuncia a tu derecho a demandar al empleador por una lesión en el lugar de trabajo.
Sin embargo, hay ciertas excepciones en las que puedes demandar a tu empleador o compañero de trabajo.
- Lesión intencional: Si hay evidencia de que tu empleador o compañero de trabajo sabía que sus acciones o inacciones resultarían en tu lesión y continuaron deliberadamente de todos modos, entonces podrías tener un caso por lesión intencional. Esto puede ser difícil de probar.
- Reclamaciones que no son principalmente sobre la lesión: Casos de despido injustificado u otras violaciones de la Ley de Empleo (discriminación, acoso, etc.) no caen bajo la jurisdicción de L&I.
- Si el empleado lesionado era un empleado temporal: Dado que los empleados temporales no son técnicamente parte de la organización, tendrían una reclamación de un tercero si la negligencia en el lugar de trabajo causó su lesión.
¿Puedes presentar tanto una reclamación de L&I como una reclamación de un tercero?
Las reclamaciones de L&I y las reclamaciones de terceros a menudo van juntas, y los trabajadores lesionados a menudo necesitan presentar ambas. Una reclamación de L&I se presentará con tu médico en tu primera visita médica relacionada con la lesión. En una fecha posterior, si sospechan que tu caso califica para una reclamación de un tercero, L&I te enviará un Formulario de Elección de Terceros. Tú o tu abogado de L&I necesitarán llenar este formulario y enviarlo dentro de los 60 días posteriores a recibirlo.
Tu reclamación de un tercero buscará el dinero que L&I no pudo pagar, permitiéndote recuperar dinero por tu dolor y sufrimiento, salarios perdidos y gastos médicos, e incluso reemplazar los ingresos futuros que podrías haber perdido si la lesión te ha dejado con menos potencial de ganancias que antes.
Tanto las reclamaciones de L&I como las reclamaciones de terceros pueden pagar dinero, pero el pago del Departamento de Labor e Industrias es limitado. Al buscar activamente tanto una reclamación de L&I como una reclamación de un tercero, puedes asegurarte de que estás completamente y adecuadamente compensado por tu lesión.
Una reclamación de L&I y una reclamación de un tercero se afectan mutuamente
- Las reclamaciones de terceros combinan tu reclamación de L&I con tu reclamación por lesiones personales usando los mismos hechos.
- Un acuerdo de un tercero afectará los beneficios de L&I en curso y futuros porque el Departamento de Labor e Industrias debe ser reembolsado de cualquier recuperación.
- Las órdenes de L&I afectan directamente tu reclamación de un tercero.
- Una reclamación de un tercero puede crear una deficiencia y arruinar tu reclamación de L&I.
- Una mala orden o un Examen Médico Independiente (IME) desfavorable pueden perjudicar tu reclamación de un tercero.
- Una reclamación de L&I puede ser limitada o incluso denegada por L&I o el empleador autoasegurado (SIE), afectando gravemente la recuperación de un tercero.
Cómo presentar un reclamo de L&I en el estado de Washington Beneficios del Reclamo de L&I
Para recibir beneficios de L&I, hay dos cosas muy importantes que debes hacer de inmediato, incluso antes de presentar un reclamo:
- Obtén ayuda médica.
- Informa a tu empleador.
Si te lesionas en el trabajo, tienes tres opciones para presentar un reclamo de L&I en el estado de Washington:
- Presentar el reclamo por teléfono al 877.561.3453.
- Presentar el reclamo en línea a través de la herramienta File Fast en el sitio web de L&I.
- Presentar el reclamo en el consultorio de tu médico.
Ten en cuenta que si trabajas con un empleador autoasegurado (SIE), debes presentar tu reclamo con ellos. Comunícate con el departamento de personal de tu empleador para obtener ayuda.
Para presentar un reclamo de L&I en el estado de Washington, debes proporcionar lo siguiente:
- El lugar donde ocurrió la lesión
- Información de contacto de cualquier testigo de la lesión
- Información del empleador
- Información sobre tu salario
- Si ya has visto a un médico:
- Nombre y apellido de tu médico
- El hospital o clínica donde recibiste tratamiento
Si eres elegible para pérdida de tiempo y no se necesita más información, L&I o tu empleador autoasegurado enviarán el primer cheque de beneficios dentro de los 14 días posteriores a la recepción del informe. Si tu médico es uno de los muchos proveedores de atención médica que no manejan casos de reclamos de compensación para trabajadores, puedes encontrar un médico aprobado por L&I en el sitio web de L&I. Si tu reclamo de L&I es aprobado, el Estado cubrirá la visita inicial incluso si no fue con uno de sus médicos aprobados.
L&I o tu empleador autoasegurado deben recibir tu Reporte de Accidente dentro de 1 año a partir de la fecha de tu lesión para presentar un reclamo. Los reclamos por enfermedades ocupacionales deben ser recibidos dentro de los dos años posteriores a la fecha en que tu médico te notificó por escrito que tu lesión está relacionada con el trabajo.
¿Cómo presento una reclamación de un tercero?
El plazo de prescripción (SOL) para reclamaciones de terceros en el estado de Washington es de 3 años en la mayoría de los casos. Debes resolver tu reclamación o presentar una demanda antes de que esos 3 años se agoten.
Si presentas dentro del plazo, hay dos pasos principales que debes seguir para presentar tu reclamación de un tercero.
Paso 1: Consulta con un abogado de L&I antes de hablar con las compañías de seguros
Las compañías de seguros son expertas en minimizar sus costos de responsabilidad, a veces a expensas de la víctima. Permite que un abogado de Labor e Industrias te aconseje para evitar hacer una declaración que la compañía de seguros pueda usar en tu contra más adelante.
Paso 2: Completa un formulario de elección de terceros de L&I
El Departamento de Labor e Industrias te enviará un Formulario de Elección de Terceros. Si no indicas tu curso de acción preferido en el formulario de L&I, tu caso podría ser automáticamente asignado a L&I, lo que significaría la pérdida de tu derecho a buscar compensación de terceros con tu propio abogado de terceros de L&I. No devolver el Formulario de Elección de Terceros de L&I también podría costarte tus derechos.
El Formulario de Elección de Terceros de L&I tiene tres opciones. Asegúrate de hablar con tu abogado de L&I para determinar el mejor curso de acción para ti:
Opción A: QUIERES emprender acciones legales contra el tercero tú mismo, con tu propio abogado de L&I
Seleccionar la Opción A en el formulario de elección de terceros indica tu deseo de trabajar con un abogado de L&I para buscar daños por tu lesión. Tu abogado de L&I te ayudará a completar el formulario, notificar a L&I cuando se haya presentado la demanda y manejar los detalles del caso y las actualizaciones en tu nombre.
Si recibes un acuerdo financiero a través de la acción con tu abogado de terceros de L&I:
- Tú o tu abogado de L&I deben informar la cantidad de cualquier indemnización a L&I. Después de recibir un acuerdo de terceros, eres responsable de reembolsar cualquier beneficio de L&I que hayas recibido. Sin embargo, tu abogado puede ayudarte a negociar la cantidad de reembolso por la que eres responsable.
- Una vez alcanzado un acuerdo de terceros, los fondos se distribuyen según el mandato del estado de Washington entre tú, tu abogado de Labor e Industrias y el reembolso a L&I.
Opción B: NO QUIERES emprender acciones legales tú mismo, sino que cedes este derecho a L&I
La Opción B indica que no deseas emprender acciones legales tú mismo, sino que prefieres que L&I emprenda acciones legales contra el tercero en tu nombre. Sin embargo, pueden negarse a hacerlo. Recomendamos encarecidamente consultar a un abogado de L&I con experiencia, obligado por la ley a actuar en tu mejor interés en lugar de confiar tu caso a L&I.
La ley del estado de Washington asigna los fondos de manera diferente para los acuerdos alcanzados a través de L&I. Si recibes alguna parte de los fondos recuperados, existe una gran probabilidad de que recibas menos compensación de la que obtendrías con tu propio abogado de L&I.
Opción C: Ningún tercero es responsable
Elegir la Opción C significa que no sientes que tu lesión laboral fue causada por un tercero. Aconsejamos que todos los trabajadores lesionados consulten a abogados de terceros antes de tomar cualquier decisión sobre la naturaleza de su accidente. La responsabilidad de terceros es difícil de determinar sin una formación legal integral. Un abogado de L&I con experiencia luchará agresivamente por tus mejores intereses para obtener el máximo acuerdo posible.
Valor de la reclamación de terceros
El valor de tu reclamación de terceros puede calcularse completando la Hoja de Trabajo Interactiva de Recuperación de Terceros de L&I. Puedes usar cifras establecidas o hacer una estimación. También puedes solicitar a la sección de Terceros de L&I que haga el cálculo por ti.
Tu reclamación de terceros de L&I vale más si también tienes una reclamación laboral
Un número significativo de reclamaciones de L&I — indemnización laboral a menudo implican reclamaciones legales adicionales, como reclamaciones laborales. Muchas personas presentan sus reclamaciones sin buscar representación de un abogado de L&I y, por lo tanto, nunca descubren que, además de su reclamación de L&I, pueden estar perdiendo la oportunidad de presentar una reclamación laboral. Buscar acción legal adicional con la ayuda de un abogado de Labor e Industrias con experiencia tiene el potencial de aumentar significativamente la compensación total de una reclamación. En Emery | Reddy, PLLC, nuestros abogados experimentados practican tanto el Derecho Laboral como el Derecho de Indemnización Laboral, lo que significa que investigaremos todos los aspectos de tu reclamación para asegurarnos de que no te pierdas ningún beneficio potencial.
¿Qué es una reclamación laboral?
Muchos trabajadores lesionados descubren que su empleador ha tomado, o planea tomar, medidas adversas contra ellos porque presentaron una reclamación de L&I o están fuera del trabajo. Puedes presentar una demanda contra tu empleador por varias razones, incluyendo represalias, despido injustificado, discriminación por discapacidad o salarios no pagados. Un abogado de L&I que tenga experiencia tanto en el Derecho de Indemnización Laboral como en el Derecho Laboral puede ayudarte con tu reclamación de L&I mientras presenta simultáneamente una reclamación bajo la ley federal o estatal por la violación de los derechos de los trabajadores por parte de tu empleador.
¿Cómo sé si tengo un reclamo de L&I fuerte?
Si tiene un reclamo de L&I o se pregunta si necesita asistencia de un abogado experimentado, hágase las siguientes preguntas:
- ¿Me han negado los beneficios de atención médica a los que tengo derecho legalmente?
- ¿Me ha pedido L&I que me someta a un Examen Médico Independiente (IME)?
- ¿Tengo preguntas sobre el proceso de reclamos de L&I?
Si alguna de las anteriores se aplica a usted, Emery | Reddy puede ayudarle.
Navegar por un reclamo de compensación de trabajadores puede ser difícil y muy lento, especialmente cuando está enfermo o lesionado. Usted quiere enfocarse en sanar y asegurarse de que sus cuentas estén pagadas, pero si no presenta las cosas correctamente o a tiempo, su salud, hogar y trabajo podrían estar en peligro. Muchas personas pierden beneficios necesarios de L&I porque no entienden qué hacer o cómo obtener la mayor compensación por sus lesiones. Si está experimentando algún desafío en su caso, un abogado de Labor e Industrias puede ayudarle. Al ponerse en contacto con Emery | Reddy lo antes posible después de haberse lesionado, podemos ayudarle a evitar los obstáculos comunes de presentar y navegar un reclamo de L&I. Nuestros abogados de L&I en Seattle están aquí para usted en cada paso del camino.
Emery | Reddy puede ayudarle con su reclamo de L&I
Emery | Reddy es el único bufete de abogados en el estado de Washington que está equipado para proporcionar una representación integral en su caso desde todos los ángulos. Nuestros abogados de L&I en Seattle evalúan minuciosamente cada caso para determinar si nuestros clientes tienen reclamos adicionales, y a veces esto puede ir mucho más allá del reclamo de compensación de trabajadores subyacente.
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Los abogados de L&I en Emery | Reddy, PLLC están apasionados por ayudar a los trabajadores con reclamos de L&I y problemas de Ley Laboral. Ayudamos a los Trabajadores®. Es nuestro lema y lo que nos impulsa cada día.
Sabemos cómo piensan L&I y las grandes empresas, y entendemos las tácticas que utilizan. Nuestros abogados de Labor e Industrias usan ese conocimiento junto con más de ocho décadas de experiencia para ayudar a nuestros clientes a obtener acceso a los beneficios de L&I a los que tienen derecho legalmente y hacer que los empleadores rindan cuentas cuando violan la ley.
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“Estoy tan agradecido de haber pedido su ayuda y le diría a cualquiera que se encuentre en una situación similar que los consulte para su representación. Las situaciones de indemnización laboral son estresantes y bastante difíciles como para enfrentarlas solo. ¡No lo hagas solo!”
— J.J.
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