The Seattle Times
By David Kroman
Actualizado el 12 de junio de 2024
Dos semanas después de retrasar la votación sobre un estándar de pago más bajo para los conductores de entrega basados en aplicaciones, el Consejo de la Ciudad de Seattle aún no ha indicado cuándo finalmente abordará la legislación, frustrando a las partes en ambos lados del problema, ya que restaurantes, conductores y empresas de aplicaciones se encuentran en un estado de limbo.
El controvertido proyecto de ley, presentado este año por la presidenta del consejo Sara Nelson después de repetir que su aprobación era urgente, no recibió una votación en la reunión de esta semana, garantizando un retraso mínimo de tres semanas.
“Creo que la falta de urgencia percibida y el hecho de que no ha habido mucha comunicación sobre lo que está sucediendo ahora que han pasado algunas semanas desde cuando se suponía que debía llevarse a cabo la votación, esa es la parte frustrante”, dijo Ian Courtnage, CEO de los restaurantes Evergreens.
Desde principios de año, Nelson ha llamado urgente la aprobación del nuevo estándar y un alivio necesario para los restaurantes que enfrentan menos pedidos. Pero lo que una vez parecía un camino sencillo se ha vuelto considerablemente más complicado.
Un miembro del consejo aún está debatiendo si recusarse de la votación, otro se está reuniendo con las partes que tienen más en juego, y hasta ahora, Nelson ha guardado silencio sobre cuándo se presentará ante el pleno del consejo desde que pospuso la votación previamente programada para el 28 de mayo.
Ella se negó a comentar el martes.
“Originalmente esperábamos que esto se hubiera hecho la primera semana de mayo, así que estamos casi dos meses retrasados desde nuestro punto de vista”, dijo Michael Wolfe, director ejecutivo de Drive Forward, que apoya el proyecto de ley propuesto.
El problema que Nelson dice que está tratando de resolver es una disminución reportada en el negocio de entrega de restaurantes desde que entró en vigor un nuevo salario mínimo más alto en enero. Aunque no de manera unánime, muchos conductores han informado recibir menos viajes a medida que cada entrega se ha vuelto más costosa.
Nelson ha argumentado que el nuevo proyecto de ley impulsará a las empresas a eliminar cargos por servicios costosos, aumentará el negocio y representará una mejora para todos. El problema es lo suficientemente urgente para ella como para que fuera una de las primeras — y más espinosas — piezas de legislación presentadas desde que se juramentaron seis nuevos miembros.
El consejo ya ha aprobado el nuevo estándar de pago propuesto en el comité. El proyecto de ley ante el pleno del consejo reduce tanto el reembolso por hora como por milla para los conductores de empresas como DoorDash, UberEats e Instacart. También cambia el momento en que se calcula el pago del conductor, del modelo actual de después de cada viaje a un nuevo modelo al final del período de pago.
Algunos miembros del consejo han cuestionado las tarifas establecidas por el nuevo proyecto de ley, particularmente el reembolso de 35 centavos por milla, que está por debajo del estándar del IRS de 67 centavos. Aunque DoorDash e Instacart han prometido reducir sus tarifas si se aprueba la ley tal como está escrita, no han dicho qué harán si los miembros aumentan los estándares de pago.
Parker Dorrough, portavoz de DoorDash, confirmó que la empresa eliminaría su tarifa si se aprueba la versión actual del proyecto de ley.
“A pesar de haber dejado claro esto a los funcionarios de la ciudad, nos hemos encontrado con inacción y retrasos”, dijo Dorrough.
Al mismo tiempo, la concejal Tanya Woo fue aconsejada por el director de ética de la ciudad para recusarse de la votación porque su esposo y su suegro son dueños de un restaurante — Kau Kau BBQ — con un contrato con DoorDash. Woo se reunió con la comisión ética completa de la ciudad la semana pasada, la cual le dio un mensaje mixto sobre si estaban de acuerdo en que debería recusarse. Después de la reunión, Woo dijo que no había decidido qué haría.
La comisión podría emitir un fallo formal en julio, pero muchos esperaban que la votación ocurriera antes de entonces.
Mientras tanto, aquellos que se oponen a revisar el estándar de pago actual se han alegrado de ver a algunos miembros del consejo abiertos a escucharlos. Mientras que las reuniones de Nelson sobre la legislación se han limitado en su mayoría a las empresas y Drive Forward — que recibe financiamiento de las empresas basadas en aplicaciones —, la concejal Joy Hollingsworth programó una reunión para el jueves para reunirse con las partes en competencia sobre la legislación.
En un comunicado el martes, Hollingsworth dijo que ha estado trabajando en “una serie de enmiendas”. Dijo que es posible que programe otra reunión para solicitar comentarios la próxima semana.
Mientras la política gira detrás de escena, la frustración hacia el consejo está aumentando. Para aquellos convencidos de que el estándar actual está afectando a restaurantes y conductores de entrega, el retraso significa dólares perdidos y más restaurantes en peligro.
“No vamos a quedarnos sentados en silencio y ver cómo se desperdicia el dinero y se pierden pedidos y se produce una pérdida económica”, dijo Marcos Wanless, presidente y fundador de la Cámara Metropolitana Latina de Comercio de Seattle.
Courtnage dijo que las ubicaciones de Evergreens en Seattle han visto una caída del 40% y 50% en los pedidos de entrega desde enero. Debido a que Evergreens tiene múltiples ubicaciones fuera de Seattle y porque el servicio de entrega es solo alrededor del 20% de su negocio, la empresa puede soportar el golpe. Sin embargo, otros están en una posición más difícil, dijo.
“Hay muchos negocios que probablemente son más pequeños y están tratando de tomar decisiones y entender si hay algún alivio en el horizonte, y es un gran problema para ellos, pero no tienen ninguna visibilidad de lo que está sucediendo”, dijo sobre el retraso.
La incertidumbre que se cierne sobre la legislación está causando dolores de cabeza a los conductores, dijo Hannah Sabio-Howell, directora de comunicaciones de Working Washington, un grupo de defensa respaldado por el trabajo que ayudó a aprobar el estándar de pago actual.
“Tienes a decenas de miles de trabajadores preguntándose, ¿qué está pasando?” dijo Sabio-Howell. “Es un purgatorio extraño y oscuro en el que estamos ahora. Nos gustaría ser colaborativos y nos gustaría ser útiles”.
David Kroman: 206-464-3196 o David Kroman: 206-464-3196 o dkroman@seattletimes.com; el reportero del Seattle Times David Kroman cubre el Ayuntamiento de Seattle.
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